ההזדקנות היא תהליך ארוך שמלווה בירידה הדרגתית בתפקוד של גוף האדם. עם הגיל מגיע אובדן גמישות ויכולת הסתגלות פסיכולוגית, הלא נודע מתחלף ברצון ליציבות ואמינות. המודעות הבלתי נמנעת של ההזדקנות, יחד עם אובדן מעמד חברתי, מגבלות פיזיות ושינויים נפשיים, מובילה אנשים מבוגרים לצמצום המעגל החברתי, תחושת נחיתות וחוסר תועלת ולעיתים למצבי דיכאון קשים. קרובי משפחה של אנשים בגיל השלישי מחפשים חברה שמספקת שירות עובד זר סיעודי, בשביל שהוא יעזור לטפל בבעיות רפואיות שנוצרו, וגם יארח חברה לבן אדם מבוגר.
מצב פסיכולוגי של אנשים בגיל השלישי
חשוב מאוד לדאוג שמצב פסיכולוגי אפשרי של הקשיש יילקח בחשבון כאשר פונים אל שירותי סיעוד לקשישים, מכיוון שמצב פסיכולוגי שלילי מביא למחלות רבות. קשיש אשר מראה סימנים של בריאות נפשית ירודה יכול לבודד עצמו מהסביבה החברתית כתוצאה מאובדן חיים חברתיים, הגבלת כמות ואיכות הקשרים עם החברה. בגיל מבוגר מתרחש אובדן חברים וקרובי משפחה, חברים ותיקים הולכים לעולמם, ילדים מתחילים לחיות את חייהם, לעתים קרובות בנפרד מהורים מבוגרים. מקשיש נשללת האפשרות לתקשורת, כל סיוע אפשרי, תנועה ופעולה מתמדת. ירידה בבריאות הנפשית נוצרת כתוצאה מהיעדר קשרים חברתיים, אדישות לעצמי ולעולם הסובב. בידוד מהסביבה והישארות בבית לתקופה מסוימת מאפשרת לאדם בדרך כלל להשיג שקט נפשי זמני, אך בגיל מבוגר היא עלולה להזיק, שכן היא מובילה לרצון להימנע ממידע חדש ולירידה בפעילות הגופנית והחברתית. חוסר היכולת לתפוס את החדש נובע מהעובדה שאנשים מבוגרים מנסים ליצור מנעוריהם משהו כמו גן עדן אבוד, דואגים ומתחרטים על כך, מריכוז בעבר. הם לא מבחינים בהווה, ובכך מאבדים את העתיד ומפסיקים להתפתח כאדם. טינה, עצבנות, חמדנות וכו' – אותן תכונות אופי שליליות שהוסוו בנעורים, מתבטאות בבירור בגיל מבוגר, חרדה וחשדנות מתעוררות כתוצאה מספק עצמי. רגשות שליליים ומצבי דיכאון מתעוררים כתוצאה מכל הנסיבות הללו.
בתי אבות
ברוב המקרים, פתרון למצב הפסיכולוגי ניתן למצוא במוסדות כמו בתי אבות או בשכירת שירותיהם של עובדים סיעודיים. בבית האבות הקשישים מוקפים בטיפול של צוות שתמיד מוכן לעזור, אנשי מקצוע בעלי ניסיון בתחומים שונים: מטפלים, רופאים, עובדים סוציאליים, מדריכים. בכל בית אבות יש מועדון, שבו אפשר למצוא תעסוקה וחוגים שונים. חברת בית להורים מספקת שירותים שונים לאנשים בגיל השלישי שכוללים: ייעוץ לבתי אבות, סיוע במציאת מטפלים סיעודיים ועוד.
