נשיא המדינה : ״זוהי חובתה של מדינת ישראל כלפיהם, הם הוצאו בפיג׳מות מהבתים שלהם. ולכן אני תומך לחלוטין בעסקת החטופים, וחושב שלא הייתה לנו שום ברירה אחרת, ואני רוצה לראות את כולם בבית ולהשלים את כל העסקה״
נשיא המדינה יצחק הרצוג ביקר הבוקר, יום שלישי, ו׳ בשבט, 4 בפברואר, במועצה האזורית חבל יבנה. את הביקור ליווה ראש המועצה אבי פוקס. במסגרת ביקור הנשיא ורעייתו השתתפו בטקס לציון 80 שנה לשחרור מחנה אושוויץ, שנערך בבית העדות בניר גלים.
תחילה, הנשיא ורעייתו נפגשו עם חברי המועצה, ושוחחו עמם על אתגרי השעה בעת הזו.
לאחר מכן, נפגשו עם משפחות שכולות המתגוררות באזור, הנשיא ביקש לחזק את המשפחות: ״אנו רואים שליחות עצומה וזכות קדושה לתמוך, ולחזק אתכם בשם עם ישראל ולסייע בכל דרך אפשרית. חשוב לי לומר, שאני רואה את הימים הללו כחלק מפרק היסטורי בתולדות עם ישראל. והאהובים שלכם, כל אחד בדרכו ובפרק שלו, תרם תרומה משמעותית להצלת מדינת ישראל, עם ישראל וארצו. יש לי זכות נדירה כנשיא מדינת ישראל, להתבונן בכם ולומר לכם תודה.״
רעיית הנשיא הוסיפה: ״אנחנו מרגישים שזו השליחות שלנו לנסות לסייע ולו בקצת ממה שאפשר ובעיקר להגיד לכם תודה. אנחנו תמיד באים לחזק ואנחנו יוצאים מחוזקים מהכוחות שלכם.״
לאחר מכן, נשיא המדינה ורעייתו ביקרו בתיכון אמי״ת קבוצת יבנה ונפגש עם תלמידי כיתות י״א- י״ב. הנשיא השיב כשנשאל על עסקת החטופים: ״ההחלטה והעסקה היא קשה ביותר, אני לא מקל ראש לשניה בעובדה שמשחררים מחבלים נתעבים. אבל בסופו של דבר זה משהו מאוד עמוק בהוויה הלאומית שלנו והיהודית שלנו. זו החובה להציל ולו נפש אחת, כל המציל נפש אחת כאלו מציל עולם מלא.
זוהי חובתה של מדינת ישראל כלפיהם, הם הוצאו בפיג׳מות מהבתים שלהם. ולכן אני תומך לחלוטין בעסקת החטופים, וחושב שלא הייתה לנו שום ברירה אחרת, ואני רוצה לראות את כולם בבית ולהשלים את כל העסקה. ״
בהמשך, ביקר הנשיא בבית העדות של מושב ניר גלים שהוקם על ידי שורדי שואה יוצאי קהילות הונגריה והשתתף בטקס לציון 80 שנה לשחרור מחנה אושוויץ.
שורדת השואה שרה שפר, שיתפה בסיפורה: ״אני שרה שפר, ואחותי התאומה לאה, נולדנו בהונגריה ונשלחו בגיל 8 כשפני נסיונות של ד״ר מנגלה.
הפרידו אותנו מאמנו היקרה שהייתה בחודשיה האחרונים להריון, אני לא יכולה לחשוב מה עלה בגורלה, את אבי גייסו למחנה עבודה. הוא לא חזר, נרצח בין אלפי יהודים יקרים.
כעת, 80 שנה לאחר מלחמת העולם השניה. אני זועקת: קמנו מעפר. אני זועקת את זעקתם האילמת של הקורבנות: לזכור ולא לשכוח. עברו 80 שנה, ומאז אנו עוברים שוב אירועים קשים ובלתי נתפשים, בידי מפלצות אדם.
תודה לאל, יש לנו מולדת, ארץ ישראל, חיילים גיבורים ואמצים, שאין מילים להודות להם על הקרבתם. בשבילי הבגדים הכי חגיגיים הם המדים של צבא ההגנה לישראל.
אני מייחלת שכל חטופינו יחזרו במהרה לחיק משפחתם, שכל חיילנו יחזרו במהרה הביתה, החלמה מהירה לכל הפצועים, אני משתתפת בצערם הנורא של משפחות הנופלים והחללים. ותודה רבה לבית העדות, המקום החשוב הזה שפועל כל יום כדי שנזכור ולא נשכח.״
בסיום, ביקר הנשיא בישיבת נווה הרצוג, נפגש עם התלמידים ונטע יחד איתם עץ לזכר סבו, הרב אייזיק הלוי הרצוג זצ״ל.
אבי פוקס, ראש המועצה האזורית חבל יבנה: ״אנו גאים על בחירת נשיא המדינה לקיים את הטקס לציון 80 שנה לשחרור אושוויץ במוזיאון בית העדות שבמועצה. היה לנו הכבוד לארח את הנשיא ורעייתו, ולחשוף בפניהם את דור העתיד לצד דור המייסדים – ניצולי השואה. הביקור היום שילב באופן מופלא את הקשיים והאתגרים לצד הצמיחה וההסתכלות לעתיד. בחרנו לפתוח את הסיור במפגש עם המשפחו השכולות, שהרי בלעדיהן לא היינו כאן, ולסיים בישיבת נווה הרצוג שם נטענו עץ עבור התקווה והצמיחה לעתיד".
